一般的には、①金（Au）、②銀（Ag）、③プラチナ（Pt）、④パラジウム（Pd）、⑤ロジウム（Rd）、⑥ルテニウム（Ru）、⑦イリジウム（Ir）、⑧オスミウム（Os）の８種類を総称して「貴金属」と呼びます。科学的に安定し、耐食性に優れ、色が美しく、資源的に希少で高価…などの特性があります。触媒として優れているので、工業製品や衣料製品などにも多く使われています。
ジュエリー製作では、「合金（ある金属に別の金属を１種類以上加えたもの）」を使用するのが一般的です。耐摩耗性・強度・硬度が高まる、様々な色調が作れる、軽量化できる等、単一では得られない優れた性質が作り出せるようになります。「純度が下がる」というと何となくマイナスなイメージに聞こえますが、合金のお陰でジュエリーの可能性は何倍にも膨らんでいくのです。
