鮮やかな赤い色が特徴的なルビー、反対に澄み切った青い色が特徴的なサファイア。この二つの宝石は皆さん一度は見聞きしたことがあるのではないでしょうか。例えば、有名な歌の題名になっていたり、アニメのキャラクターが財宝を狙うシーンで出てきたり、名前を聞いただけでどんな宝石かと頭に思い浮かぶ人も多いのではないでしょうか。
実は、ルビーという名前は宝石としての名前で、鉱物名はコランダム（鋼玉）と言います。コランダムはダイヤモンドの次に硬い鉱物であり、不純物が多く宝石として適さないものは、工業用として幅広く利用され、金属の研磨やレコード針などに使われています。
このコランダムという鉱物グループにルビーもサファイアも属しています。コランダム自体は無色透明ですが、含まれるイオンにより色が変わります。
この含まれるイオンの違いによりコランダムの発色が違ってきます。
赤いコランダムの代表をルビーと呼び、青を代表とする赤以外の宝石質の石をサファイヤと呼んでいるだけで、実は同じ鉱物だったんですね！
